Comme le réseau des routes organise le territoire national et européen et lui permet de fonctionner, le réseau des rues, avenues et boulevards parisiens administre et assure le fonctionnement de la ville. Il dessert l’ensemble des terrains, parcelles et bâtiments.
Il est constitué d’un réseau continu de voies, établi au fil des siècles. Il a été enrichi à chaque époque lors des extensions du territoire urbanisé par la transformation des routes et des chemins en rues et boulevards, par des découpages de grands terrains, des lotissements, des créations de nouvelles voies qui densifient les réseaux existants, notamment les percées d’avenues et de boulevards à travers des terrains privés.
Le réseau des voies publiques de Paris est ainsi, sans doute, l’élément le plus ancien et le plus permanent de la longue histoire de la ville. Il constitue l’héritage le plus fondamental que chaque époque lègue aux suivantes. Chaque période historique se lit dans cet espace. Ces dernières années, les créations de voies ou d’allées piétonnes ont été majoritairement réalisées à l’occasion de projets urbains : Paris Rive Gauche, Chapelle International, Clichy Batignolles.
