Canal de l'Ourcq, canal Saint-Denis, canal Saint-Martin. Problématique et état des lieux.

Le système des canaux parisiens a été mis en place il y a deux siècles, à la fois pour approvisionner Paris en eau potable et pour améliorer les conditions de transport fluvial. Il fut longtemps au centre du développement et du fonctionnement, dans l’ancien département de la Seine, d’un important tissu industriel. Depuis plusieurs décennies, la désindustrialisation des tissus urbains denses et les évolutions urbaines concomitantes ont entraîné à la fois une chute du trafic de fret et une évolution du contexte urbain. Le regard porté sur les espaces libérés a également changé: il se traduit notamment par une demande d’usage des berges et des plans d’eau orientée vers le loisir et la détente. En même temps, se fait plus aigu l’intérêt pour la survie, voire le redéploiement d’un transport de fret par voie d’eau, alternative notable à la réduction de la circulation dans les parties denses de l’agglomération.
La problématique de l’évolution urbaine de ces espaces est complexe. Elle s’articule autour des questions suivantes: quelle compatibilité des activités de fret maintenues ou développées avec les nouveaux usages et pratiques des habitants? Quelle crédibilité économique pour une politique de maintien et de renforcement du trafic de fret? Comment structurer une offre de loisirs en cohérence avec l’existant? Quelle prise en compte des patrimoines paysagers, écologiques, techniques ou bâtis? Quelles règles pour intervenir et protéger ces paysages? Faut-il de nouveaux modes de gestion patrimoniale? L’étude examine la problématique propre à chaque canal et dégage pour chacun des potentialités de développement et de valorisation.